O que é kitesurf: o esporte do vento que desliza sobre a água

Kitesurf é o esporte aquático em que uma pipa grande, presa ao corpo por um cinto chamado trapézio, usa a força do vento para te impulsionar sobre uma prancha, sobre a água. Você comanda a pipa com uma barra nas mãos e o vento faz o resto. É simples no conceito e prático na água.

O kitesurf moderno ganhou forma a partir do trabalho de vários pioneiros. Os irmãos franceses Bruno e Dominique Legaignoux depositaram em 1984 o pedido de patente da asa com estrutura inflável e a apresentaram ao público em 1985, e foi nos anos 1990 que o esporte começou de fato a se popularizar. Desde então ele se espalhou por destinos, escolas e comunidades em vários países, e o litoral do Ceará virou um dos seus grandes palcos por causa do vento alísio que sopra do Atlântico quase o ano todo.

Este texto explica o que é o kitesurf, como ele funciona na água, se é difícil aprender, quais os riscos e como dar o primeiro passo. Se você nunca velejou, é daqui que começa a entender o esporte.

O que é kitesurf na prática

Kitesurf, também chamado de kiteboarding, é um desporto aquático em que a pessoa usa uma pipa e uma prancha para se deslocar sobre a água, impulsionada pelo vento. A pipa fica no alto, onde o vento é mais limpo, e é presa ao velejador por um trapézio fixo na cintura. Quem está na prancha segura uma barra que controla a pipa por meio de linhas e usa o vento para navegar, fazer manobras, pegar ondas ou saltar.

Diferente do que muita gente imagina, não é preciso ser forte para praticar. A tração fica na pipa e no trapézio, não nos braços, e a força que move tudo vem do vento, não do esforço físico. Por isso o esporte atrai gente de várias idades e biotipos, e não apenas atletas de elite. O que faz diferença é aprender da forma certa, com instrutor e equipamento adequado ao seu nível.

Como funciona o kitesurf

O funcionamento do kitesurf é o mesmo de qualquer velejador: captar o vento e converter em movimento. A pipa funciona como uma vela gigante no céu. As linhas ligam a pipa a uma barra, e a barra se conecta ao trapézio na cintura do velejador por um gancho. Quando a pipa se move rápido dentro da janela de vento, ela gera tração e te puxa para a frente, fazendo a prancha deslizar sobre a água.

O conjunto do equipamento é formado por quatro partes principais, e entender o papel de cada uma ajuda a tirar o mistério do esporte:

• Pipa: a vela que captura o vento. O tamanho é escolhido conforme o vento do dia e o peso do velejador.
• Barra com as linhas: o volante. É por ela que você comanda a direção e a força da pipa.
• Trapézio: o cinto na cintura que recebe a tração, deixando o peso nas costas e não nos braços.
• Prancha: a base onde você apoia os pés para deslizar sobre a água.

A barra ainda reúne os sistemas de segurança, como a soltura rápida (quick release), o leash e o depower. Na Ilha do Guajirú, todo esse equipamento já vem incluso na aula, então o iniciante não precisa escolher nem comprar o material. O que ele aprende desde a primeira aula, com instrutor dedicado, é justamente a operar esses sistemas de segurança e a definir com o instrutor o tamanho de pipa certo para o dia.

Kitesurf é difícil de aprender?

Aprender kitesurf segue um caminho de etapas bem definidas. Primeiro vem o controle da pipa em terra e os sinais de segurança, depois o corpo arrastado na água sem a prancha, para sentir a tração, e só então entra a prancha e a busca pelo primeiro waterstart, que é a primeira vez em que a prancha desliza sobre a água puxada pela pipa. Cada etapa tem um objetivo claro e ninguém pula etapas.

O tipo de água é um fator que pesa no aprendizado. Em mar aberto, com onda e corrente, a energia do aluno se gasta em levantar da água a cada queda e o progresso costuma ficar mais lento. Em água rasa e plana, como a do braço de mar da Ilha do Guajirú, em Itarema, o iniciante consegue aprender em pé, com fundo de areia e sem onda batendo. A aula particular com instrutor dedicado costuma encurtar o caminho até o primeiro waterstart. Para o detalhe de quantas horas isso costuma levar, vale o guia sobre quantas aulas levar até o primeiro voo de kitesurf.

É perigoso? Quais os riscos do kitesurf

Kitesurf tem riscos, como qualquer esporte que envolve vento, água e velocidade, e é por isso que ele se aprende com instrutor, num local apropriado e com os sistemas de segurança em ordem. A diferença entre uma prática tranquila e uma arriscada está menos no esporte em si e mais em como, onde e com quem ele é praticado.

O que reduz os riscos são sistemas e procedimentos verificáveis, e não o nome do equipamento. A barra do kite reúne os sistemas de segurança, que funcionam em dois estágios. O quick release principal despotencializa a pipa: ela perde a maior parte da força e corre para uma linha de segurança, embora possa restar alguma potência. A soltura do leash, o segundo estágio, só se usa quando é preciso abandonar o equipamento de vez, e deixa o praticante sem a pipa. Somam-se a isso o depower, que reduz a potência da pipa durante o velejo, o colete salva-vidas e o capacete, a escolha do tamanho de pipa certo para o vento e o peso do aluno, a leitura do vento e do tempo antes de entrar na água, uma área livre para lançar e pousar a pipa e o treino de autorresgate. É esse conjunto que faz o velejador reagir bem quando algo dá errado.

Quem aprende com instrutor formado pratica tudo isso desde a primeira aula, em água rasa e plana, com o instrutor acompanhando de perto e ensinando os sinais de segurança. Aprender sozinho, pular a aula ou velejar num local inadequado é o caminho mais curto para um susto. Mais do que eliminar riscos, o aprendizado certo ensina a tomar as decisões certas para velejar com mais segurança.

Qual é o objetivo do kitesurf

Para a maioria de quem pratica, o objetivo não é competir, e sim navegar sobre a água impulsionado pelo vento. O kitesurf se divide em modalidades, e cada pessoa encontra a sua conforme evolui.

• Freeride: o estilo mais comum, em que o velejador cruza a água aproveitando o vento, sem regras nem julgamento.
• Freestyle: o foco são os saltos e as manobras aéreas, usando a pipa para ganhar altura.
• Kitesurf de ondas (kitewave): a pipa fornece a tração para entrar nas ondas e se reposicionar, enquanto o velejador surfa com uma prancha direcional.
• Downwind: travessias de praia em praia, seguindo o vento e a maré ao longo da costa.

A progressão do esporte é concreta e por etapas: do primeiro waterstart aos primeiros metros velejando, depois aos saltos, às manobras e às travessias mais longas. É uma curva que dá sempre um próximo passo.

Como começar no kitesurf

O caminho mais comum para entrar no esporte é começar pela aula. Na Ilha do Guajirú, a aula particular já vem com o equipamento completo, do kite à prancha, com colete salva-vidas e instrutor dedicado, então não é preciso comprar nada antes de saber velejar. Comprar equipamento próprio costuma fazer sentido só depois da autonomia.

O que mais encurta o aprendizado é a constância: fazer aula em dias seguidos, na temporada de vento, fixa o movimento muito mais do que aulas isoladas. Por isso quem viaja para aprender costuma reservar uma janela de vários dias seguidos. Para começar do zero, vale ler o guia de kitesurf para iniciantes no Ceará, que mostra onde aprender; o de quanto custa uma aula de kitesurf, que detalha os preços; e o guia da temporada de vento da Ilha do Guajirú, sobre quando ir.

Ver os pacotes de aula particular e os preços

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Isla Kite Center é uma escola de kitesurf na Ilha do Guajirú, em Itarema, no Ceará, com mais de dez anos ensinando gente a velejar na água plana do braço de mar. Aulas particulares, equipamento Naish incluso e instrutor dedicado do primeiro waterstart até a autonomia. Conhecer o spot de kitesurf na Ilha do Guajirú.